The land of Oman is scattered with ancient forts and castles, protecting historic settlements along the coastline and throughout the interior areas. There are in excess of one hundred Omani-built forts and castles, each one with its own unique history.  Some are conveniently located within the capital city while others are just a short drive or picnic trip away.

Nizwa Fort is an excellent example to include in your travel itinerary, as it is located within the great city of Nizwa, famous for its fascinating souq.  Nizwa is an Oasis town, which is filled by the Falaj Daris – a UNESCO World Heritage Site. The fort’s architecture is interesting for the number of sneaky traps, used to catch invaders unawares and send them plummeting to their death.  Many of the old rooms have been transformed into themed displays, illustrating various aspects of castle life and an exhibits hall contains multimedia presentations and a wealth of artefacts to investigate.

Jabreen Castle is situated in the plain at the end of the Akhdar mountain range, which ultimately diminishes into the eerie Empty Quarter. The castle was built as a royal residence in 1670 AD and is decorated fittingly. Look up above you to discover splendid ceilings, hand painted with floral patterns akin to the designs used in Persian carpets.  The atmospheric castle plays on natural light and shadows to create a continually moving interior design.  The Imam Bil’arub built an unusual feature – a room for his horse next to his personal quarters.  It was connected by a ramp down to the outside, enabling a speedy getaway if required. And it has also been said that he just wanted to be near his beloved horse! 

The word Bahla translates as ‘blessings to God and good religious deeds’, which is intriguing as folklore says that the Bahla area was associated with troublesome djinns (genies) and spirits.  Another UNESCO World Heritage Site, Bahla Fort Complex and the meandering mud brick wall, which used to protect the town, are remarkable in their antiquity and humble construction.  Inside, old carved doors have been lovingly restored while an external section of the fort complex is undergoing a sensitive and lengthy restoration, using traditional and authentic methods.  Visitors will be interested to view ancient burial chambers, visible via glass floor panels that have been laid in the mosque floor.

Four circular towers built in different eras defend the giant sprawling building that is Rustaq Fort. Entrance is gained through a series of guarded passageways, intersected with intricately carved, heavy wooden doors.  Inside reveals a maze of rooms including a secret majlis for top-secret meetings and an underground escape passage. Geometric patterns on the interior are rendered with paint made using crushed local wadi pebbles.

Sohar Fort is unique as it is covered in a white lime wash instead of the natural sandy colour traditional of mud brick castles.  The castle houses a museum within its citadel, detailing history of the area and displaying local crafts. The citadel is central to the five huge towers that circle the castle, within the boundary wall.  It is said that at least one thousand men were required to defend the huge fort in times past.

The region of Dhofar is home to Mirbat Castle, which is positioned on the edge of the picturesque Mirbat bay.  Military history places significance on The Battle of Mirbat as it was one of the last conflicts in the world to focus on the usual attack and defence of a fortress. The castle has a functional, military appearance with little in the way of external decoration.  Inside however, is a different story as it is furnished lavishly in true Dhofari fashion of bright textiles and large tapestries.  Weaponry is exhibited on the walls as well as displays of ceramics.  

Khasab Castle sits on the peninsula of Musandam, the most northerly point of Oman. Separated by the Strait of Hormuz, it is not too far a distance from Iran.  The castle has been beautifully refurbished in the period style it would have enjoyed, centuries before.  Rooms have been set up to depict action scenes such as a schoolroom, wedding ceremony and craftspeople at work. One of the four towers has been converted into a library, where visitors can chill out and browse books on Omani history.  The courtyard houses three traditionally built boats, used differently for fishing, pearling, ferrying cargo and trade.

A fascinating history is waiting to be discovered by the explorer who dares to dig deep and unearth the secrets of long ago, as brutal battles were fought and empires fiercely defended.

Lucie Cruickshank, MyOmanInfo.com
April 2011

Le terrain de l'Oman est parsemée de forts et des châteaux anciens, la protection de sites historiques le long du littoral et dans les régions intérieures. Il ya plus de cent forts omanais de construction et de châteaux, chacun avec sa propre histoire. Certains sont situés dans la capitale tandis que d'autres sont juste un court trajet en voiture ou un voyage de pique-nique loin.

Fort Nizwa est un excellent exemple d'inclure dans votre itinéraire Voyage, car il est situé dans la grande ville de Nizwa, célèbre pour son souk fascinant. Nizwa est une ville Oasis, qui est rempli par le Daris Falaj - un site du patrimoine mondial. L'architecture de la forteresse est intéressant pour le nombre de pièges sournois, utilisé pour la capture envahisseurs au dépourvu et les envoyer en chute libre à la mort. Bon nombre des anciennes salles ont été transformées en expositions thématiques, illustrant divers aspects de la vie de château et une salle d'exposition contient des présentations multimédias et une foule d'objets à étudier.

Jabreen château est situé dans la plaine à la fin de la chaîne de montagnes Akhdar, qui diminue en fin de compte dans le vide trimestre étrange. Le château a été construit comme une résidence royale en 1670 AD et est décoré dignement. Regardez au-dessus de vous faire découvrir de magnifiques plafonds, peints à la main avec des motifs floraux s'apparente à les dessins utilisés dans les tapis persans. Le château à l'atmosphère joue sur la lumière naturelle et des ombres pour créer un design d'intérieur en perpétuel mouvement. L'Imam Bil'arub construit une caractéristique inhabituelle - une pièce pour son cheval à côté de ses quartiers personnels. Il était relié par une rampe vers l'extérieur, ce qui permet une escapade rapide si nécessaire. Et il a aussi été dit qu'il voulait juste être près de son cheval bien-aimé!

Le mot traduit Bahla que les bénédictions de Dieu et les bonnes actions religieux », ce qui est curieux que le folklore dit que la zone de Bahla a été associée à djinns gênants (génies) et les spiritueux. Un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le Fort de Bahla complexe et le mur de briques de boue méandres, qui sert à protéger la ville, sont remarquables par leur ancienneté et de la construction humble. A l'intérieur, de vieilles portes sculptées ont été amoureusement restaurée tout en une section extérieure du complexe fort est l'objet d'une restauration délicate et longue, en utilisant des méthodes traditionnelles et authentiques. Les visiteurs seront intéressés pour afficher chambres funéraires antiques, visible via des panneaux de plancher en verre qui ont été posées dans le sol mosquée.

Quatre tours circulaires construites à des époques différentes défendre l'immense bâtiment géant qui est Rustaq Fort. L'entrée est acquise grâce à une série de passages protégés, entrecoupé de finement sculptés, de lourdes portes en bois. Intérieur, on découvre un dédale de pièces, y compris un majlis secret pour secret réunions au sommet et un passage souterrain échapper. Des motifs géométriques à l'intérieur sont rendus avec de la peinture en utilisant des cailloux écrasés wadi local.

Fort Sohar est unique car il est recouvert d'un badigeon de chaux au lieu du sable de couleur naturelle traditionnelle des châteaux de briques de boue. Le château abrite un musée dans sa citadelle, détaillant l'histoire de la région et l'affichage de l'artisanat local. La citadelle est au cœur de la cinq tours qui encerclent le château, dans le mur d'enceinte. Il est dit qu'au moins mille hommes ont été nécessaires pour défendre le fort grand dans le passé.

La région du Dhofar est le foyer de Mirbat château, qui est positionné sur le bord de la baie pittoresque Mirbat. L'histoire militaire accorde une importance sur la bataille de Mirbat comme il a été l'un des derniers conflits dans le monde de se concentrer sur l'attaque et la défense habituelle d'une forteresse. Le château a une fonctionnels, l'aspect militaire avec peu de la manière de décoration extérieure. A l'intérieur cependant, c'est une autre histoire car il est meublé luxueusement dans Dhofari véritable mode de textiles lumineux et grandes tapisseries. Les armes sont exposées sur les murs ainsi que des expositions de la céramique.

Khasab Châteause trouve sur la péninsule de Musandam, le point le plus au nord d'Oman. Séparés par le détroit d'Ormuz, il n'est pas trop loin sur une distance de l'Iran. Le château a été rénové dans le style de l'époque dont elle aurait bénéficié, depuis des siècles. Des chambres ont été mis en place pour décrire les scènes d'action comme une cérémonie de mariage de classe, et des artisans au travail. L'une des quatre tours a été transformée en bibliothèque, où les visiteurs peuvent se détendre et regarder des livres sur l'histoire d'Oman. Les trois maisons à cour de construction traditionnelle de bateaux, utilisés différemment pour la pêche, perlage, transportant des marchandises et du commerce.

Une histoire fascinante est en attente d'être découvert par l'explorateur qui ose creuser en profondeur et découvrir les secrets d'antan, comme des batailles brutales ont été battus et empires farouchement défendu.

Cruickshank Lucie, MyOmanInfo.com
Avril 2011