One of the most magical and memorable experiences you can have in Oman is to witness a giant green turtle walk slowly up the shore from the warm sea searching for a spot to build a nest and lay her huge white eggs. Out of seven recognized species of marine turtle, five are found in Oman’s waters, and some of the world’s most significant nesting sites can be found here on Oman’s beautiful beaches.

Approximately 20,000giant green female turtles (Chelonia Mydas)lay around 60,000 egg clutches each year in Oman. Of the 275 beaches in this country where turtles are found, the village of Ras Al Jinz – which sits on the eastern-most point of the Arabian Peninsula, in the Ras Al Hadd area of the Sharquiya region – has one of the most important nesting sites and one of the best places to see turtles in Oman: Turtle Beach. It forms part of the Ras Al Jinz Sea Turtle and Nature Reserve, which was established in 1996 and protects an area stretching over 120 square km, including a coastline of 45 km, and extends into territorial waters for 1 km.

The rising popularity of the turtle-watching experience in recent years has necessitated that the visitors are looked after appropriately, for the sake of the endangered turtles and their offspring. The Ras Al Jinz Scientific and Visitor Centre opened its doors in 2008 to promote social responsibility and ensure that visitors can enjoy the encounter without disturbing the ecology of the area. In fact, the reserve is now the only place where the public can witness the turtles nesting as the beaches in the adjacent areas are closed to visitors.

A marine biology and archaeology research facility has also been established on the reserve, as part of the conservation effort for turtles and other marine species. Sound environmental practices are promoted as well as raising awareness of the issues concerning the local and global habitat.

A permit must be obtained to visit the reserve, which is available from the Ras Al Jinz gate for a small charge. It is advisable to pre-book one of the sixty places available on the excursions because it’s by far most popular tourist activity in the area, and you wouldn’t want to miss your chance by being last in the queue!

The hatchlings have a number of natural predators such as birds, foxes, fish and crabs, while the adult turtles are vulnerable to sharks. Humans should never interfere with the ecosystem itself, but we are duty bound to protect the wildlife from the dangers we ourselves create. In conjunction with the Ministry of Environment and Climate Affairs, the centre aims to reduce the human actions which threaten the turtles, such as those that disturb their nesting process like noise and artificial light pollution, littering of nesting sites, driving vehicles on the beaches and even commercial harvesting of the animals for their meat and shells.

An experienced and committed guide will be appointed to your organised group and escort you to the beach in either evening or (very) early morning to hopefully catch the turtles in action.  It is kinder to the turtles to view them in the morning, making use of the early sunrise instead of disturbing them with flashlights. Normal access to the beach is between the hours of 08.00 and 15.30.

Numerous archaeological sites are located in the reserve area, including age-old fishing villages and ancient tombstones. Noteworthy artefacts such as Oman’s earliest wooden boat and the oldest incense burner in the peninsula have been excavated here. The findings, among others, are indicative of the essential trade between Ras Al Hadd, the interior regions of Oman and also the surrounding countries and continents.

The three-hour drive from the capital of Muscat is worthy of an overnight stay. With this is mind, the centre offers bed and breakfast accommodation in its twelve well-appointed rooms. A restaurant and gift shop is also located within the centre.

For an experience with a little more character, the accommodation in the Turtle Beach Resort comprises thirty-three huts, constructed in traditional Omani style using date palm leaves, and some even come with air conditioning and en-suites.  A dhow shaped restaurant caters for breakfast, lunch and dinner and there are facilities for indoor, beach and water sports.

With effort and determination from the reserve and its visitors, the turtles can continue to call the beaches of Oman home and generations of locals and visitors can experience the magic of these kind and gentle giants for years to come.

From Muscat, Ras Al Jinz can be reached by following the new highway (southbound) that links Muscat and the ancient seaport of Sur. From Sur, follow the coastal road for another half-an-hour until you reach Ras Al Jinz. Journey time is approximately three hours.

By Lucie Cruickshank, MyOmanInfo.com
February 2011

L'un des magique et mémorable expériences les plus vous pouvez avoir dans Oman est d'assister à une tortue verte géante marcher lentement jusqu'à la rive de la mer chaude la recherche d'un endroit pour construire un nid et pondre ses oeufs blancs énormes. Sur les sept espèces reconnues de tortues marines, cinq se trouvent dans les eaux de l'Oman, et quelques-uns des plus importants du monde des sites de nidification peuvent être trouvés ici sur les belles plages de l'Oman.

Environ 20.000 géant vert tortues femelles (Chelonia mydas) de fixer environ 60.000 oeufs embrayages chaque année à Oman. Parmi les 275 plages dans ce pays où les tortues se trouvent, le village de Ras Al Jinz - qui se trouve sur le point le plus oriental de la péninsule arabique, dans la région de Ras Al Hadd de l' Sharquiya région - est l'une des plus importantes de nidification sites et l'un des meilleurs endroits pour voir des tortues en Oman: Turtle Beach. Il fait partie de la Ras Al Jinz tortue de mer et la réserve naturelle , qui a été créé en 1996 et protège une zone qui s'étend sur 120 km carrés, y compris un littoral de 45 km, et s'étend dans les eaux territoriales de 1 km.

La popularité croissante de l'expérience des tortues d'observation des dernières années, il a fallu que les visiteurs sont pris en charge appropriée, pour l'amour des tortues en voie de disparition et de leur progéniture. Le Ras Al Jinz scientifique et Centre d'accueil a ouvert ses portes en 2008 pour promouvoir la responsabilité sociale et faire en sorte que les visiteurs peuvent profiter de la rencontre sans perturber l'écologie de la région. En fait, la réserve est maintenant le seul endroit où le public peut assister à la ponte des tortues sur les plages comme dans les zones adjacentes sont fermées aux visiteurs.

A la biologie marine et de recherche archéologique a également été établie sur la réserve, dans le cadre de l'effort de conservation pour les tortues et autres espèces marines. De saines pratiques environnementales sont encouragées ainsi que la sensibilisation des questions concernant l'habitat local et mondial.

Un permis doit être obtenu pour visiter la réserve, qui est disponible à partir de la porte Ras Al Jinz pour une somme modique. Il est conseillé à un pré-réserver des places disponibles sur les soixante excursions parce que c'est de loin l'activité touristique la plus populaire dans la région, et vous ne voulez pas rater votre chance en étant dernier de la file d'attente!

Les nouveau-nés ont un certain nombre de prédateurs naturels comme les oiseaux, les renards, les poissons et les crabes, tandis que les tortues adultes sont vulnérables aux requins. Les humains ne devrait jamais nuire à l'écosystème lui-même, mais nous avons le devoir de protéger la faune contre les dangers que nous créons nous-mêmes. En collaboration avec le ministère de l'Environnement et du climat des affaires, le centre vise à réduire les actions humaines qui menacent les tortues, comme ceux qui perturbent leur processus de nidification comme le bruit et la pollution lumineuse artificielle, détritus des sites de nidification, la conduite de véhicules sur les plages et même la récolte commerciale des animaux pour leur viande et les coquilles.

Un guide expérimenté et engagé sera nommé à votre groupe organisé et vous accompagner à la plage soit en soirée ou (très) tôt le matin dans l'espoir de rattraper les tortues en action. Il est plus douce pour les tortues pour les afficher dans la matinée, faisant usage de la lever tôt au lieu de les déranger avec des lampes de poche. L'accès normal à la plage est entre les heures de 08h00 et 15h30.

De nombreux sites archéologiques sont situés dans la zone de réserve, y compris les villages de pêche ancestrale et les pierres tombales anciennes. Il convient de noter artefacts tels que Oman bateau plus tôt en bois et le brûleur d'encens plus ancienne de la péninsule ont été fouillés ici. Les résultats, entre autres, sont révélateurs du commerce essentielle entre Ras Al Hadd, les régions intérieures de l'Oman et les pays voisins et les continents.

Les trois heures de route de la capitale du Muscat est digne d'une nuitée. Avec cela à l'esprit, le centre propose un bed and breakfast dans ses douze chambres bien aménagées. Un restaurant et don est aussi situé dans le centre.

Pour une expérience avec un caractère un peu plus, l'hébergement dans la station de Turtle Beach comprend trente-trois cabanes, construites dans le style traditionnel omanais utilisant des feuilles de palmier dattier, et certains viennent même avec la climatisation et en-suites. Un restaurant en forme de boutre accueille pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner et il ya des installations pour l'intérieur, plage et sports nautiques.

Avec un effort et la détermination de la réserve et de ses visiteurs, les tortues peuvent continuer d'appeler les plages de la maison d'Oman et les générations de la population locale et les visiteurs peuvent découvrir la magie de ces géants doux et gentil pour les années à venir.

De Muscat , Ras Al Jinz peut être atteint en suivant la nouvelle route (vers le sud) qui relie Mascate et l'ancien port de Sur . Du Sud, suivre la route côtière pendant une demi-heure jusqu'à Ras Al Jinz. Le trajet dure environ trois heures.

Par Lucie Cruickshank, MyOmanInfo.com
Février 2011