Les Juifs ont eu une présence dans ce qui est maintenant la Turquie moderne pour près de 2400 années, et a joué un rôle particulièrement important dans le succès de l'Empire ottoman. Après la conquête de Constantinople dans le 15 ^ème siècle, la ville était en ruines. Comme une façon de recueillir des effectifs et des compétences, le Sultan Mehmet II ordonna chrétiens, juifs et musulmans de partout l'empire d'être réinstallés à Istanbul. Beaucoup de Juifs arrivant travaillé dur pour établir commerciales lucratives et des entreprises et ils ont été rejoints plus tard par une population importante de juifs espagnols et portugais qui avaient été expulsés d'Espagne ou d'ailleurs fui pendant l'Inquisition espagnole.

Bien loin d'être idéales, les religions minoritaires jouit d'une large tolérance dans l'Empire ottoman. Le système du millet - qui a permis de systèmes juridiques distincts pour les différents groupes dans l'Empire - les communautés organisées sur la base de la religion, en leur accordant une large autonomie administrative. Au début du 20 ^ème siècle, la population juive ottomane a été estimé à environ 200.000. Cette chuté de façon spectaculaire après un certain nombre d'événements clés, notamment la perte de territoire ottoman aux États des Balkans, la 1942 'Valik Vergisi »(impôt sur la fortune») qui s'est avéré punir à la plupart des Juifs les plus réussies, et la création de l'Etat israélien. Turque d'aujourd'hui population juive est estimée à environ 26.000, dont la majorité sont installés à Istanbul. La plupart sont des séfarades, avec un petit nombre de ashkénazes.

Pour avoir une idée de la façon dont les Juifs ont vécu à Istanbul au cours des siècles, il vaut la peine d'errer le long de la Corne d'Or autour Haskoy et à travers les ruelles de Galata, où la plupart des Juifs de la ville a vécu pendant l'époque ottomane. Ces zones ont une dynamique beaucoup à offrir, y compris la belle synagogue Ahrida de Balat, qui date du 15 ^e siècle; Neve Shalom , la plus grande synagogue sépharade de travail à Istanbul, et la synagogue ashkénaze à Galata.

La synagogue Bet d'Israël à Sisli vaut également une visite et il ya quelques synagogues plus petites le long du Bosphore dans des domaines comme Kuzguncuk et sur ​​les îles des Princes . Il ya également plusieurs cimetières juifs d'intérêt à Istanbul, y compris le cimetière juif italien à Sisli et Haskoy cimetière, le plus ancien cimetière de la ville. Gardez à l'esprit que tous ceux qui souhaitent entrer dans une synagogue à Istanbul devez prendre un rendez à l'avance et une pièce d'identité à l'entrée.

Pour une analyse plus en profondeur regarder dans l'histoire juive d'Istanbul, et le reste du pays, le Musée juif de la Turquie offre un aperçu fascinant. Logé à l'intérieur de la synagogue Zulfaris, il détaille plus de sept cents ans de relations entre les Juifs et les Turcs avec un large éventail d'expositions et une section spéciale ethnographique. Parmi ses points forts est une histoire de la presse juive en Turquie, la lettre d'Edirne, qui a encouragé les persécutés juifs européens à émigrer vers l'Empire ottoman, et un mandat spécial du sultan Soliman le Magnifique, qui accorde aux Juifs de l'exonération de l'impôt sur Buda.

Juifs d'Istanbul ont été une partie importante de l'histoire de la ville pendant des siècles et restent une petite, mais active, une partie de la communauté. Que vous souhaitiez prendre dans les sites juifs de la ville, seul ou solliciter l'aide d'une bonne réputation agence de voyage , d'apprendre à connaître le visage juive d'Istanbul vous aideront à mieux comprendre Istanbul même.

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Helen Simpson, My Destination Istanbul
Août 2011